Was ist eine Kryptowährung und wie unterscheidet sie sich vom konventionellen „Geld“-Konzept?

Virtuelle Währungen werden allgemein als ein Tauschmittel definiert, das ähnlich wie eine reguläre Währung funktioniert, aber nicht den Status eines gesetzlichen Zahlungsmittels hat. Wenn eine virtuelle Währung gegen ein gesetzliches Zahlungsmittel gekauft und verkauft werden kann – also eine konvertierbare Währung ist - kann sie als Kryptowährung bezeichnet werden. Kryptowährung ist eine dezentralisierte Form der virtuellen Währung, d. h. sie wird weder von einer Zentralbank gestützt noch von einer Regierung finanziert.

Wie unterscheidet sich also eine Kryptowährung von der herkömmlichen Form des Geldes? Es gibt einige deutliche Unterschiede zwischen dem Geld, das wir kennen – das so genannte "Fiat-Geld" - und Kryptowährungen. Wie bereits erwähnt, sind die Netzwerke von Kryptowährungen völlig dezentralisiert. Kryptowährungen werden direkt zwischen den Börsen übertragen (Peer-to-Peer), und ihre Transaktionen sind von keinem Finanzinstitut abhängig. Sie stützen sich auf die so genannte Blockchain-Technologie, ein System zur Aufzeichnung von Transaktionen. Daher kann jeder im Netzwerk den Kontostand eines jeden Kontos einsehen. Diese Technologie ist völlig anonym und die Transaktionen werden direkt von den Nutzern durchgeführt. Die Nutzer können über Krypto-IDs handeln, ohne Namen, Adressen oder andere persönliche Informationen anzugeben.

Die bekannteste Kryptowährung ist Bitcoin. Es gibt Kryptowährungen auf ähnlicher Grundlage wie Litecoin und andere Arten von Kryptowährungen wie Ethereum und Ripple. Aufgrund der Popularität ist es am besten, Bitcoin näher zu betrachten.

Bitcoins weisen eine gewisse Widerstandsfähigkeit gegen Inflation auf. Fiat-Geld muss gelegentlich neu ausgegeben werden, um die Geldmenge auszuweiten. Bitcoin ist jedoch so konzipiert, dass es eine Obergrenze gibt. Damit ist gemeint, dass es eine maximale Anzahl von Bitcoins gibt, die für den Handel freigegeben werden können. Eine solche Obergrenze ist bekanntlich für Fiat-Geld nicht vorgesehen. Beim Bitcoin legt der Algorithmus legt diese Obergrenze fest, und Untersuchungen zeigen, dass inzwischen etwa 75 % der Coins ausgegeben wurden. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie die sicherste Form der Investition sind. Der Wert von Bitcoin und anderen Kryptowährungen schwankt wie kein anderer Vermögenswert. Darüber hinaus stellt der weitgehend unregulierte Charakter von Kryptowährungen auch ein Risiko dar, insbesondere in bestimmten Rechtsordnungen. Einzelheiten zum rechtlichen Status von Kryptowährungen sowie Hinweise für interessierte Anleger finden Sie in unseren Artikeln "Der rechtliche Status von Kryptowährungen" und "Kann Ihr Unternehmen von Kryptowährungen profitieren", welche ebenfalls auf unserer Website verfügbar sind.

Obwohl Bitcoin-Transaktionen anonym sind, bieten sie ein hohes Maß an Transparenz. Jeder Nutzer des Systems kann sehen, wie viele Bitcoins ein Nutzer mit einer bestimmten Bitcoin-Adresse besitzt. Das bedeutet, dass ein Nutzer die Aussichten des anderen Nutzers sehen kann, wenn er Handel betreibt. Dies kann als ein relatives Sicherheitsnetz angesehen werden, das Bitcoin bietet. Jede Bitcoin-Wallet ist wie eine Datenbank, die alle jemals im System durchgeführten Transaktionen aufzeichnet. Dieses Aufzeichnungssystem ermöglicht die Überprüfung des Ursprungs jeder Transaktion und bietet bei Bedarf Transparenz über die Art dieser Transaktionen.

Ein weiterer Unterschied ist, dass Transaktionen nicht storniert werden können. Da es keinen Vermittler gibt, gibt es auch keine Instanz, die eine Transaktion rückgängig machen könnte: sie ist abgeschlossen, sobald die Bitcoins übertragen sind. Die einzige Möglichkeit, eine Transaktion rückgängig zu machen, besteht darin, dass der Empfänger die Bitcoins an den Absender zurückschickt. Überweisungen können aufgrund des Aufbaus des Systems nicht gefälscht werden.

Kryptowährungen können von Einzelpersonen oder Unternehmen gekauft werden, allerdings auf unterschiedlichen Wegen. Der einfachste Weg ist der Kauf über bestimmte Geldautomaten in Ländern, die Kryptowährungen fördern. Sie können auch über Geschenkkarten erworben werden. Wer große Mengen kaufen möchte, geht noch immer gerne persönlich zu Treffen, die von Händlern abgehaltenen werden. Sobald Sie Ihre Kryptowährung gekauft haben, benötigen Sie einen Ort zur Aufbewahrung. Diese Aufgabe übernehmen Wallet-Dienste für Sie. Das Wallet stellt Ihnen eine PIN für die sichere Handhabung zur Verfügung. Ein Online-Wallet ist zwar praktisch, aber möglicherweise ist es sicherer und kontrollierter, Ihr Vermögen offline auf einer Festplatte oder in einem Hardware-Wallet zu speichern. Einzelheiten dazu finden Sie in unserem Artikel "Kann Ihr Unternehmen von Kryptowährungen profitieren?"

Gürkan & Gürkan 
Anwälte & Rechtsberater